Este estudo visa entender o processo político-organizativo de uma comunidade quilombola no litoral do Rio Grande do Sul. A análise partiu do pressuposto que essa nova definição de grupo se constitui no cruzamento dos princípios organizacionais preestabelecidos em nível local e os critérios formais impostos pela política governamental de reconhecimento. Para entender quais eram as distinções locais em jogo nesse processo, investiguei o espaço social do distrito de Bacupari, onde a comunidade quilombola está situada.