Esta dissertação tem como objetivo reconstituir analiticamente uma seqüência intelectual da sociologia brasileira referente à problemática substantiva da violência numa ordem social pessoalizada, tomando como eixo da investigação o trabalho de Maria Sylvia de Carvalho Franco Homens livres na ordem escravocrata (1969). Partindo da pesquisa de Franco, propõe-se tratar e qualificar esta questão em três momentos distintos do pensamento sociológico brasileiro: nos chamados ensaios de interpretação do Brasil das décadas de 1920 e 1930, na sociologia recém-institucionalizada das décadas de 1950 e 1960 e nas ciências sociais contemporâneas incluindo a especialidade sociologia da violência.