Minha dissertação tem como objetivo a análise da obra sociológica de Maria Sylvia de Carvalho Franco, tendo em vista especificamente o diálogo crítico que a autora trava com os chamados "estudos de comunidade", modalidade de pesquisa que teve destaque nas ciências sociais brasileiras entre as décadas de 1940 e 1950. Nossa hipótese é a de que as questões teórico-metodológicas formuladas em tais estudos e nos debates por eles suscitados influenciaram os trabalhos de Franco, especialmente a sua tese de doutoramento, da qual foi originado o livro Homens Livres na Ordem Escravocrata.