Professora emérita da UFRJ desde 2009, é doutora em Ciências Sociais pela Universidade de São Paulo (1980) e mestre em Sociologia pela LSE da Universidade de Londres (1971). Sua carreira acadêmica esteve toda vinculada ao IFCS da UFRJ, admitida por concurso público em 1981 e chegando a Professora Titular em 1996. Além das suas atividades docentes e de pesquisa, vinculadas ao tema de gênero e trabalho, foi coordenadora da Pós-graduação, chefe do Departamento de Sociologia, e representou o departamento nos mais altos conselhos do Instituto e da Universidade. Secretária Executiva da ANPOCS nos anos 80, foi presidente da área de Sociologia da CAPES de 1994 a 1997. Ocupou outros cargos no Brasil e no exterior: Vice-Presidente do CNPq, Diretora do Escritório de Educação e Ciência e Tecnologia da OEA (Organização dos Estados Americanos), foi Diretora do Escritório Regional da América Latina e Caribe do ICSU (International Council for Science), e Diretora do GenderInSITE, um programa internacional para promover a questão de gênero em ciência, inovação, tecnologia e engenharia. Com ativa participação na ISA (International Sociological Association) foi eleita por dois mandatos para seu Conselho Executivo, de 2002 a 2010. Recebeu a Ordem Nacional do Mérito Científico do Brasil (Comendador) em 2001; a Palmes Académiques (Officier), do Ministère de la Jeunesse, de l’Éducation Nationale et de la Recherche da França em 2003; o Prêmio Florestan Fernandes de Sociologia em2009 e o Prêmio de Excelência Acadêmica Antônio Flávio Pierucci de Sociologia em 2013. Em fevereiro de 2020 recebeu a Menção Honrosa da primeira edição do Prêmio Carolina Bori Ciência & Mulher da Sociedade Brasileira para o Progresso da Ciência (SBPC). Desde 2022 é International Honorary Member da American Academy of Arts and Sciences. Em 2023 foi nomeada Fellow do International Science Council.