O trabalho avalia os principais pressupostos teóricos presentes na tradição dos estudos sobre a constituição das ciências sociais. Ao examinar as expressões teóricas mais destacadas dessa tradição - as obras de Karl Mannheim, Robert K. Merton, Pierre Bourdieu e Anthony Giddens - usando como referência teórica alternativa as proposições sobre construção da ciência de Bruno Latour, conclui que seus pressupostos recorrentes estabelecem uma forma de racionalismo sociológico, pela qual, mediante o uso de conceitos como "intelligentsia", "ethos científico", "autonomia" e "reflexividade", se pretende identificar as "condições sociais de possibilidade", historicamente universalizadas, capazes de fundamentar ou propiciar sociologicamente a racionalidade e o caráter científico das ciências sociais. Alternativamente, é sugerido o recurso às proposições relativistas de Bruno Latour, para tentar investigar empiricamente, em cada situação particular, as redes de associações contingentes entre cientistas e leigos, e entre atores humanos e não-humanos, que constróem e reproduzem as condições de validade dos enunciados das ciências sociais.