O projeto visa analisar grandes transformações globais das últimas décadas, particularmente no que diz respeito a mudanças nos padrões de desigualdade social, e explorar possíveis implicações sociais e políticas das dinâmicas observadas. Ancorado em uma abordagem histórico-sociológica o amplo escopo do estudo proposto se justifica pelo fato de que ele estrutura um programa de trabalho a ser desenvolvido no âmbito do Núcleo Interdisciplinar de Estudos sobre Desigualdade (NIED) sob minha coordenação. O exame de tendências macrossociais em curso será feito com base em ampla pesquisa bibliográfica assim como na consulta a bases de dados disponíveis. Para a discussão das possíveis implicações serão exploradas informações coletadas em programas de trabalho anteriores do Núcleo, bem como na análise de novos dados quantitativos e qualitativos. Ao examinar variações nas percepções sociais por um lado e mudanças estruturais por outro o projeto busca minimizar os problemas tanto do determinismo como do voluntarismo na explicação sociológica.Embora o contexto brasileiro constitua o foco central do projeto, tanto o caráter global das mudanças em curso como a relevância da perspectiva comparativa na análise de processos sociais justificam o recurso ao exame de outras experiências nacionais.