Nosso objetivo geral é compreender como os diversos atores e instituições que fazem parte do "sistema prisional" atribuem sentido à principal forma de punição em vigor no país. Propomos produzir uma investigação empírica multicêntrica que nos permita compreender os diferentes sentidos da prisão no Brasil, a partir das práticas e dos discursos de diversos atores e instituições que compõem ?o sistema? (presos e seus familiares, agentes penitenciários, técnicos, juízes, defensores, promotores, entre outros), no Rio de Janeiro e em São Paulo - estados que juntos abrigam quase a metade da população carcerária do país. Nossa proposta pode ser descrita como uma cartografia moral dos mundos penais ou uma ecologia das ?soluções? a partir de onde buscaremos construir uma crítica mais adequada à realidade brasileira. Por essa razão, a pesquisa será realizada com base em técnicas qualitativas, especialmente a etnografia, a pesquisa documental e a entrevista. Com isso, buscamos contribuir para a ampliação dos limites da discussão sobre a realidade prisional brasileira, muitas vezes enquadrada a partir de perspectivas analíticas e referenciais teóricos incapazes de esclarecer algumas dimensões importantes do cotidiano das prisões no Brasil. Com base nessa investigação empírica, também visamos propor um conjunto de recomendações e iniciativas que permitam uma transformação positiva do atual quadro de problemas críticos detectados em cada um dos focos da pesquisa.