O objetivo desta pesquisa é analisar a percepção dos agentes institucionais envolvidos na implementação de políticas de permanência estudantil na educação superior: diretores, coordenadores de curso, chefes de departamento, técnicos em assuntos educacionais, dentre outros membros da burocracia. A principal hipótese é que as percepções destes agentes sobre os estudantes e seus problemas são importantes e influenciam a implementação das políticas de permanência estudantil, que buscam garantir apoio material e pedagógico aos estudantes buscando favorecer a permanência e conclusão dos cursos. A pesquisa foi desenvolvida a partir de metodologia qualitativa baseada em extensa revisão bibliográfica que reuniu contribuições da Sociologia da Educação, Ciência Política e das Políticas Públicas. Foram realizadas sete entrevistas com agentes institucionais atuantes em três universidades (duas públicas e uma privada) visando analisar suas percepções sobre o trabalho que realizam, e as experiências dos estudantes.