Tem por objetivo alargar o entendimento antropológico a respeito do papel e do significado dos objetos, em particular dos objetos que podem ser classificados como de valor estético, econômico ou ritual, no contexto etnográfico das sociedades ameríndias. O foco estratégico nos objetos funciona como ponto de articulação da pesquisa a campos temáticos mais vastos, que vêm se consolidando na etnologia indígena recente, e que incluem arte, estética, produção material, produção figurativa, ritual, política, cosmologia, e memória coletiva. Ao lado disso, a abordagem privilegiada dos objetos permite dar conta de um conjunto de fenômenos salientes na atual realidade dos povos indígenas sul-americanos que, no curso das últimas décadas, experimentam um acelerado processo de mudanças, caracterizado por interações cada vez mais abrangentes e complexas desses povos entre si e com outros sujeitos e instituições não indígenas, incluindo Estados e mercados, cujo efeito é a introdução em suas vidas de uma gama de novos conhecimentos, tecnologias e bens industrializados.