No início dos anos 30, entra em cena uma nova geração de sanitaristas no campo da saúde pública brasileira. Essa geração tomará parte num dos maiores empreendimentos em termos de políticas públicas na área da saúde já realizados no Brasil. Seus representantes serão os protagonistas das grandes campanhas de combate aos vetores e endemias rurais, implementadas por todo o país a partir desse período. A análise da trajetória profissional desses sanitaristas evidencia as marcas de sua formação. Dessa formação, fazem parte as constantes "viagens" na realização de seu "trabalho de campo". Mas podemos supor que as atividades desenvolvidas por esses profissionais através de sua atividade como sanitaristas não se restringiam a ações puramente técnicas e instrumentais. A densidade dramática presente em suas narrativas nos indica que essas ações foram acompanhadas de uma profunda reflexão a respeito de seu significado cultural e de seu impacto sobre a sociedade brasileira. Tomando como ponto de partida o conjunto de narrativas de um grupo de profissionais pertencentes a essa geração, buscou-se aqui construir uma espécie de "etnografia retrospectiva". As formas de representação de si mesmos nos vários momentos de suas carreiras e das realidades com as quais entraram em contato, através de seu trabalho, assim como as categorias a partir das quais construíram suas narrativas, constituem o corpus etnográfico estabelecido com e pelo próprio grupo.