No Brasil e em grande parte do mundo os portos passam por profundas transformações afetando a vida de inúmeros trabalhadores - tanto daqueles empregados no setor estatal quanto dos trabalhadores avulsos estruturalmente mais próximos do mercado econômico. Na tentativs de resolver alguns desses problemas estruturais, como o da ingovernabilidade e da crise de legitimação de seu poder, o estado capitalista luta contra a tendência estrutural de desmercantilização da força de trabalho remercantiliza esferas e espaços sociais antes protegidos do mercado as ações extra-econômicas do estado ajudam a explicar parte do processo de privatização dos portos do mundo e do Brasil.