O impacto do Modernismo na cultura brasileira estendeu-se de modo marcante ao longo do século passado e sua ressonância chega a nossos dias nos circuitos culturais artísticos populares e eruditos e no meio acadêmico das humanidades. Inúmeras leituras, releituras e novas pesquisas têm trazido, ou dado continuidade, a ângulos de compreensão críticos e relativizadores. As interligações do movimento com iniciativas culturais de outras cidades do país, a relevância e agência própria desses diferentes grupos atuantes, bem como a heterogeneidade existente entre as diferentes vertentes do movimento vêm sendo indicadas. Interessa-nos em especial o papel das tradições populares entendidas então como parâmetros para a busca criativa de originalidade cultural, aspecto que traz consigo o tópico central das relações entre etnografia e folclore que abordamos. Mário de Andrade (1893-1945) distingue-se nesse contexto pelo recurso à pesquisa etnográfica e estudo bibliográfico geradores de um núcleo folclórico-etnográfico em sua obra. Buscamos problematizá-lo em abordagem crítica e compreensiva, indicando a tensão entre a ideia de uma almejada cultura brasileira totalizadora e a grande diversidade sociocultural revelada pela perspectiva etnográfica. Tal perspectiva permite entrever autonomia cultural e agência dos artistas referidos nos registros de expressões culturais populares então produzidos, bem como os fortes laços de continuidade com produções anteriores. Dois caminhos convergem para o alcance dos resultados almejados: 1) A eleição de textos/contextos chaves na trajetória de pesquisas do autor que operaram como eixos catalizadores a demarcar alterações de usos e sentidos da perspectiva etnográfica. Ao mesmo tempo indica-se sua continuidade com tradição antropológica e folclórica, brasileira e mundial, iniciada no terceiro quartel do século 19 que permite delimitar o o período como um todo como aquele de formação de um pensamento moderno acerca das culturas populares tradicionais que ressoou e se expandiu ao longo de todo o século passado..