A pesquisa investiga a relação entre a operação de quatro montadoras automotivas (MAN Latin America, Peugeot-Citroën, Nissan e Jaguar Land Rover) e processos de industrial upgrading no Vale do Paraíba Fluminense, relacionando suas estratégias corporativas e formas organizacionais em rede à trajetória de desenvolvimento econômico dessa microrregião entre 2011 e 2020. A investigação assume a hipótese de que o processo de industrial upgrading da indústria automobilística na região é determinado por estratégias corporativas diversificadas e organizadas em redes globais de produção (RGPs), sendo limitado quanto ao seu potencial de desenvolvimento econômico.