O Núcleo de Pesquisa Desenvolvimento, Trabalho e Ambiente (DTA) foi criado em 2014, na UFRJ, com o objetivo de fazer confluir debates e tradições acadêmicas até então pouco conectados, integrando os temas da mudança social induzida por processos de desenvolvimento econômico, da centralidade do trabalho e dos papeis de trabalhadoras, trabalhadores e sindicatos em tais processos, e de sua imbricação com o ambiente natural no que diz respeito aos impactos e modalidades de ação coletiva por eles impelidos.

O grupo privilegia uma abordagem interdisciplinar, capaz de promover a articulação entre os campos da antropologia e da sociologia e suas tradições analíticas e metodológicas. Dessa forma, é caracterizado por uma forte orientação empírica, evidenciada em etnografias, estudos de caso, trabalhos comparativos, dentre outros, acerca de: conflitos centrados em processos de trabalho em diversos setores econômicos; disputas materiais e simbólicas em torno de bens comuns e/ou naturais e de sua apropriação social; e processos territoriais de transformação de estruturas socioeconômicas relacionadas a tais conflitos.

De outro lado, defende um enfoque analítico centrado na multiescalaridade da agência e da estruturação dos fenômenos sociais em face da globalização econômica. Dessa forma, busca reforçar o caráter mutuamente constitutivo da produção e da reprodução socioeconômicas, desde a casa à corporação transnacional; e da criação e da ‘destruição’ dos bens, partindo da ‘fábrica’, passando pelos consumidores e chegando às ‘zonas de sacrifício’.