Segundo os dados apresentados pelo Depen, a quantidade de presos estrangeiros no sistema penitenciário nacional mais que dobrou entre os anos de 2005 e 2010, saltando de 1429 para 3397 indivíduos. Havendo uma estabilização deste número nos anos seguintes. É apontado (SOUZA, 2007) que a maior parte destes presos é processada por tráfico de drogas internacional. O estado do Rio de Janeiro se destaca como a quarta unidade federativa do país que mais abriga este coletivo de presos em suas penitenciárias. De posse de uma lista com os presos estrangeiros neste estado, este estudo se propõe a investigar o processamento daqueles acusados por tráfico internacional de drogas pelo sistema de justiça criminal federal deste estado. Busca-se analisar o perfil destes réus e também das ocorrências que ocasionaram seus encarceramentos. Sendo os casos das “mulas” do tráfico, transportadores de drogas, o crime típico. Investiga-se as particularidades do processo de incriminação e analisa-se os elementos jurídicos e sociais utilizados pelos operadores do sistema de justiça criminal para tal.