Através de histórias de vida, são construídas as trajetórias familiares, profissionais e políticas de quatro líderes do Sindicato dos Metalúrgicos do Rio de Janeiro. Procura-se compreender em que medida, os agentes, informados pelo universo de múltiplas relações sociais e por projetos de vida (que embora percebidos subjetivamente, são produzidos no âmbito de coletividades históricas como a família, a categoria profissional, os movimentos populares, o partido, etc.) se dispõem a militância sindical, escolhendo-a num campo de outras possibilidades.