O objeto de minha tese é a noção de Organização Não Governamental (ONG) no Brasil. O principal objetivo é identificar a correlação de valores sociais que confere sentido a essa noção, analisando suas variações de significado no decurso da história. Os resultados gerais apontam os valores da justiça social, filantropia e ecologia como os principais códigos culturais que conferem sentido à experiência das ONGs no Brasil. Os dois primeiros possuem uma conexão histórica comum, qual seja, as organizações de leigos católicos que estiveram sempre presentes no contexto da promoção de assistência social no Brasil. Por sua vez, a consagração do valor da ecologia diz respeito a um contexto originário diferente, que remonta, sobretudo, às décadas de 1990 e 2000.