O objetivo do artigo é situar a sociologia histórico-comparada de Fernando Henrique Cardoso diante das propostas de Reinhard Bendix e Barrington Moore Jr., considerando o modo pelo qual a história e a comparação são mobilizadas heuristicamente pelo sociólogo brasileiro. Perscrutarei o sentido da contribuição de Cardoso para o debate da sociologia histórica, recorrentemente negligenciada em trabalhos que realizam mapeamentos da área e de suas principais contribuições ou tratada de forma lateral, sem maiores esforços de sistematização. Contudo, talvez não constitua exagero sugerir que, embora Cardoso não estivesse preocupado com a construção da sociologia histórica enquanto campo disciplinar autônomo, suas formulações parecem aportar uma contribuição indireta para a consolidação da área a partir da periferia.