A dissertação tem como tema o bumba meu boi do Maranhão e enfoca as diferentes formas pelas quais se construiu e se constrói o que chamam de legado de Humberto Mendes (1939-2015), líder por mais de quatro décadas da Associação Recreativa, Beneficente e Folclórica do Maracanã (popularmente chamado Boi de Maracanã). Ao focalizar no caso emblemático deste cantador de boi, a pesquisa investiga sua inserção em um complexo e heterogêneo sistema cultural, no qual Humberto Mendes individualiza-se e constrói sua imagem artística influente no meio boieiro maranhense e no cenário mais amplo da cultura e da música popular brasileira.