Esta pesquisa analisa a formação da identidade policial militar do estado do Rio de Janeiro. Não se trata de um exame da formação consolidada propriamente, mas de uma identidade embrionária que emula certos valores da instituição e os comportamentos de seus agentes no cotidiano. Com ênfase na dimensão moral, examino como certas representações de autoridade, inimigo e territórios a serem combatidos comparecem nas visões de mundo dos postulantes à PMERJ. De modo mais específico, busca-se investigar como o self policial militar pode ser construído – bem como experienciado –, anteriormente ao ingresso formal na corporação. Interessa examinar se e como esse self é mobilizado como marcador de distinção frente à sociedade em geral e, particularmente, frente a outros civis que não almejam a carreira policial. Por fim, explorar como tais distinções são incorporadas, reinterpretadas ou recusadas por postulantes é fundamental para compreender como são socialmente processadas as moralidades do mundo da caserna e o modo como o Estado se faz presente nos territórios e nas consciências dos sujeitos que aspiram a representá-lo.